Le drop désigne la différence de hauteur entre le talon et l’avant-pied d’une chaussure et se mesure en mm. Une chaussure avec un drop de 8 mm aura un talon surélevé de 8 mm par rapport aux orteils ; à contrario un drop de zéro laisse le pied parfaitement à plat, comme pieds nus.
On entend parler de drop surtout dans le monde du running où il fait partie des critères de choix d’une chaussure au même titre que l’amorti ou le poids. Évidemment on parle aussi de drop dans le milieu du trail, et plus largement dès qu’on évoque la biomécanique de la course ou la rééducation du sportif. Enfin, ceux qui s'intéressent aux chaussures barefoot vont discuter de drop et vont souvent considérer ces quelques mm avec beaucoup d'à priori.
Pour tous les autres et peut être toi, ça semble un détail dérisoire.
Pourquoi n’est ce pas dérisoire ?
Parce que le drop modifie directement la répartition des contraintes sur la chaîne postérieure de la jambe. Plus le drop est élevé, moins la cheville a besoin de fléchir et moins le triceps sural (muscles du mollet) et le tendon d’Achille sont sollicités à chaque pas. À l’inverse, un drop faible ou zéro rapproche l’attaque du pied du sol, augmente le travail du mollet et la tension sur le tendon d’Achille. Ce n’est donc pas un simple détail de conception : c’est un levier mécanique qui peut soit protéger, soit aggraver une tendinopathie d'Achille selon la façon dont il est utilisé.
Je t'explique tout cela pour que tu puisses utiliser le drop à bon escient !
Attention cet article s'adresse aux lecteurs en barefoot ou adaptes du minimalisme et drop zéro ! Je ne prône surement pas un drop systématique, l'idéal étant d'avoir un corps capable de vivre tel qu'il est sans compensation. Je discute ici de la possibilité d'aménager son drop lors d'une blessure ou si douleurs chez un marcheur ou coureur déjà en chaussures minimalistes.
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Pour ma part je cours en sandales minimalistes ou pieds nus depuis 8 mois et je marche en chaussures barefoot drop zéro depuis 9 ans. Le contact direct avec le sol, la meilleure proprioception, l'amplitude naturelle du mouvement : c'est une joie que je cultive tous les jours ! Mais malheureusement je vis avec une maladie qui touche (entre autre) mes tendons ... et mon tendon d'Achille me fait vivre de grosses misères en ce moment : à froid, impossible de poser mes talons au sol sans douleur.
Cette situation m'a obligée à trouver des solutions pour soulager mes tendons et maintenir mes activités et le drop en est une.
Ce qui se passe dans ton corps à chaque foulée
Quand ton pied touche le sol, ta cheville doit fléchir vers l'avant pour absorber le choc, (l'angle entre ton tibia et ton pied se ferme), on appelle ce mouvement la dorsiflexion. Ensuite c'est pure mécanique et tu peux l'imaginer : plus le drop est bas, plus ta dorsiflexion est importante. Et plus ta dorsiflexion est importante, plus ton tendon d'Achille est mis sous tension tôt et fortement, foulée après foulée.
Cette tension répétée, ton tendon la vit en s'allongeant sous charge (= excentrique). Si ton tendon est en bonne santé, et que l'effort est bien dosé, c'est une excellent contrainte qui le renforcera. Mais si tu as un tendon fragile, irrité ou en cours de récupération, cette même charge devient un facteur de surmenage, (évidemment surtout à froid, quand tes tissus sont les moins extensibles).
Juste quelques mm ça peut suffire ?
Un drop de 4 mm peut sembler dérisoire, mais cela modifie déjà l'angle entre ton tibia et tes métatarses (les os longs du pied), et ce petit surélèvement du talon réduit l'amplitude de dorsiflexion que tu dois produire à chaque contact au sol.
Concrètement, ton tendon part d'une position moins étirée avant même que la charge n'arrive, ainsi la tension monte moins vite et moins fort. Répété sur des milliers de foulées par sortie cela diminue considérablement le stress mécanique appliqué au tendon. C'est pour cela qu'un simple changement de 4 mm peut suffire à transformer une sortie douloureuse en sortie tolérable (et inversement ! )
⚠️ Ce que le drop ne fait pas
Le drop n'agit pas sur la pathologie tendineuse en tant que telle. Il ne fait que déplacer une variable mécanique parmi d'autres comme ton type d'attaque, ton ppm, la qualité de ton échauffement, la surface sur laquelle tu cours ... Si ton tendon est fragile, ajuster le drop allègera la charge mais ça ne traitera rien.
Marche vs course : pourquoi l'attaque du pied change tout
En marche, l'attaque se fait naturellement plutôt par l'arrière ou le milieu du pied, ton talon touche le sol en premier ou presque et à une vitesse relativement lente. Le drop a alors un impact direct et quasi mécanique : plus il est bas, plus ta cheville doit fléchir tôt pour amortir ce contact talon-sol. En course pieds nus ou en sandales minimalistes, l'attaque se fait le plutôt par l'avant-pied ou le médio-pied : ton talon ne touche pas le sol en premier et parfois il ne le touche pas du tout. Le pied et la cheville absorbent le choc autrement, via la voûte plantaire et un travail excentrique du mollet plus précoce, avant même que le talon ne descende (ou pas) au sol.
Je vois déjà arriver ton commentaire "Moi je m'en fiche du drop car je ne pose pas le talon"
C'est l'argument habituel des coureurs en attaque avant-pied qui n'est pas totalement faux mais incomplet 😅
Même si ton talon ne touche jamais le sol pendant ta foulée, le drop influence la position de départ de ta cheville et de ton tendon d'Achille avant même le contact : un drop bas place ta cheville en légère dorsiflexion supplémentaire dès le départ, ce qui pré tend le tendon avant que tu ne poses le pied.
Autrement dit, le drop agit sur la posture de ta cheville en l'air, pas seulement sur ce qui se passe quand ton talon touche (ou pas) le sol. C'est pour ça que même en attaque avant-pied stricte, un changement de drop reste ressenti.
Voilà pourquoi je suis en sandales drop 4 ces jours-ci et qu'à côté de cela je fais du renfo spécifique et des soins pour améliorer ces fichus tendons.
Si toi aussi tu as un tendon qui couine, ce petit réglage mérite peut-être d'être testé, évidemment ça ne fera pas de miracle, mais c'est un bon ajustement de charge et ça soulage direct !
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